文/陈皓（@左耳朵耗子）

程序员这个职业究竟可以干多少年？

在中国，很多人认为程序员干到30岁就需要转型。

当面试中被问到未来的规划时，很多应聘者都说程序员吃的是“青春饭”，职业生涯的极限是35岁。

这样的言论实在让人不敢苟同，不过无须和他们争论，因为封闭的思维是很难打破的。

在论文“Is Programming Knowledge Related to Age？”中，北卡罗莱纳州立大学计算机科学系的Patrick Morrison和Emerson Murphy-Hill对Stack Overflow的用户数据按照如下条件进行了挖掘。

注意，这些数据是公开的，任何人都可以用来分析和统计，所以这篇论文的真实性是有保障的。

• 采样数据的全量是1 694 981名用户，平均年龄为30.3岁。

• 采样的条件之一是用户年龄在15～70岁，这个年龄段被称作Working age，没有输入年龄的用户则都被过滤掉了。

• 将采样范围限定于在2012年回答过问题的用户中。因为Stack Overflow在2012年大幅提高了对问题和答案的质量要求，所以当年新增的内容更能反映程序员的真实水平。

要求用户的Reputation（声望值）在2到100K之间。Stack Overflow用户的Reputation是得到社会认可的，在面试和招聘中是比大学的学分更有价值的“硬通货”。

最终过滤出84 248名程序员，他们的平均年龄为29.02岁，平均Reputation为1 073.9分。

程序员的年龄分布如图1所示，符合正态分布，分布的高点在25岁左右，但是中位数在29岁左右。

图1 程序员的年龄分布

程序员能力和年龄的关系如图2所示。

可以看到，程序员的能力在25岁左右开始上升，一直到50岁后才开始下降。

所以，程序员的能力并不随着年龄增长而衰退，不需要靠年轻力壮来支撑。

图2 程序员能力与年龄的关系

在这篇论文中，作者引入了近5年比较流行的技术标签，采用一套严谨的算法来确定“老程序员”是否能够跟上新技术的步伐，判断的依据是，他们对新技术相关问题的回答是否还活跃。

这里所谓的“老程序员”指的是37岁及以上的程序员。

分析数据后得出的结果是，“老程序员”和年轻程序员在学习新技术方面的表现是相近的，甚至有些“老程序员”的表现胜于年轻程序员。

这些年，国外优秀IT公司的工程能力并不见得比国内的强多少，但是这些IT公司的架构和设计能力要超过国内公司的。

差别最大的是，具备超强架构和设计能力的国外“老程序员”还战斗在一线，他们的贡献力绝对超过100个普通新手。

国内有些新一代程序员太急功近利。

老实说，对于大多数人来说，如果没有编程到30岁，还不能成为一个“合格”的程序员。

30岁是编程的起点，而不是终点。

也只有不合格的程序员才会整天抱怨，并且“迷恋速成”“好大喜功”。

编程就像登山一样，越往上爬，人越少，因此，在我这个年纪还对编程热情犹存的程序员不多了，大部分人基本上都转做管理者了。

其实，职位是虚的，公司没了什么都没了，只有技术才是实在的。

此外，到我这个年纪还在从事编程工作和研究技术的人，经验较为丰富，能力比较强，通常是公司的中坚力量。

本文节选自《左耳听风：传奇程序员练级攻略》一书，作者陈皓（@左耳朵耗子）！
（本书收益归陈皓家人享有）