《Surreal Numbers》(《超实数》)是算法大师D. E. Knuth的数学小品。全书以一对夫妇的生活与对话为背景展开,以轻松但富有哲理的笔调完整再现了他们从平实的思考中如何“发现”了30年前由数学家John Horton Conway引入的全新数学结构。全书语言轻松幽默,充满了Knuth式的智慧,揭示了“即使是小人物如果愿意沿着思考的路径不放弃地探索下去,同样能够得出极有价值的纯粹数学研究成果”这样一个带有一点理想主义的真理。
本书让大家明白怎样去自己探索理论,作者用小品形式构造出一种平实可信的场景:让大家明白数学中的重要原则、技术、乐趣、热情和哲学。原著者高德纳(Donald Ervin Knuth,1938年)是美国著名计算机科学家,斯坦福大学电脑系荣誉教授,被誉为现代计算机科学的鼻祖,本书在美国已重印13次。